많은 이들이 도쿄, 오사카, 교토 같은 대도시 위주로 일본 여행을 계획하지만, 진짜 일본의 정취와 매력을 느끼고 싶다면 소도시 여행이 제격입니다. 조용한 골목, 오래된 상점, 지역 축제와 전통적인 분위기가 살아 있는 일본의 소도시는 대도시에서 느끼기 어려운 감동을 선사하죠. 이번 글에서는 실제 여행자들의 경험을 바탕으로 일본 소도시 여행의 매력과 추천 도시를 소개합니다.
타카야마 – 시간여행을 떠나는 듯한 전통마을
일본 중부에 위치한 타카야마는 ‘작은 교토’라는 별명을 갖고 있을 만큼 전통적인 분위기를 간직한 소도시입니다. 특히 구시가지에는 에도 시대의 건축물들이 잘 보존되어 있어 마치 과거로 시간 여행을 떠나는 느낌을 줍니다. 아침에는 미야가와 아사이치(시장)에서 지역 특산물과 수공예품을 구경할 수 있고, 오후에는 히다 전통 민가촌에서 전통 가옥을 체험할 수 있죠. 또, 봄과 가을에 열리는 타카야마 마츠리는 일본 3대 축제 중 하나로 꼽힐 만큼 화려하고 전통적인 퍼레이드가 인상적입니다. 도심과 떨어져 있어 외국 관광객도 상대적으로 적은 편이라, 한적하게 일본의 전통을 즐기고 싶은 여행자에게 강력 추천하는 소도시입니다.
오부세 – 예술과 자연이 공존하는 마을
나가노현에 위치한 오부세는 일본 화가 호쿠사이의 말년을 장식한 예술 마을로, 예술 애호가들에게는 성지 같은 곳입니다. 조용한 골목마다 갤러리와 예술 공간, 전통 찻집이 어우러져 있어 하루 종일 산책하며 여유로운 시간을 보내기 좋습니다. 이 마을에서 가장 유명한 것은 ‘호쿠사이관’으로, 이곳에서는 그의 다양한 작품을 감상할 수 있으며, 실제 벽화가 남아 있는 절도 방문할 수 있습니다. 오부세는 또한 밤과 밤으로 만든 디저트로도 유명하며, 가을철에는 밤 관련 디저트를 찾는 미식가들로 붐비죠. 여행 중 맛있는 음식과 예술, 그리고 자연을 동시에 즐기고 싶은 분들께 딱 맞는 소도시입니다.
쿠라시키 – 일본 근대화의 숨결이 남아있는 도시
오카야마현의 쿠라시키는 전통적인 흰 벽 창고와 근대식 건축물이 조화를 이루는 독특한 분위기를 가진 소도시입니다. 특히 쿠라시키 미관 지구는 운하를 중심으로 조성된 관광 명소로, 과거 일본의 상업 중심지였던 역사를 고스란히 간직하고 있죠. 운하를 따라 걸으면 곳곳에서 작은 카페, 미술관, 공예점 등을 만날 수 있고, 유람선을 타고 느긋하게 풍경을 감상할 수도 있습니다. 이 도시는 또한 오하라 미술관으로도 유명한데, 일본 최초의 서양 미술 전용관으로, 모네, 르누아르, 엘 그레코 등의 작품을 감상할 수 있습니다. 전통과 예술, 그리고 낭만적인 분위기를 즐기고 싶은 여행자에게 쿠라시키는 특별한 추억이 될 수 있습니다.
일본 소도시, 진짜 일본을 만나는 여행
도쿄나 오사카 같은 대도시도 분명 매력적이지만, 일본 소도시 여행은 보다 깊고 진정성 있는 일본을 마주할 수 있는 기회를 제공합니다. 조용한 골목을 거닐며 전통과 현대가 조화를 이루는 일상을 체험하는 건, 단순한 관광을 넘어 ‘여행’ 그 자체의 본질을 느끼게 하죠. 이제는 소도시로 떠날 준비, 되셨나요?